L’histoire du monument
Édifié sous le règne de Tibère et achevé sous Claude (v. 40 ap. J.-C.), l’amphithéâtre de Saintes est l’un des plus précoces de toute la Gaule. S’appuyant ingénieusement sur les flancs du « Vallon des Arènes », ce colosse de 126 mètres de long pouvait accueillir jusqu’à 15 000 spectateurs venus vibrer devant les combats de gladiateurs (munera).
Un site vivant
Après avoir servi de carrière de pierres au Moyen-Âge, il fut sauvé par son classement aux Monuments Historiques en 1840. Aujourd’hui, le calme règne sur ce vallon verdoyant, mais l’émotion reste intacte. Le site s’anime régulièrement pour des concerts, des pièces de théâtre ou des événements nationaux (Journées de l’Archéologie).
Sauvegardons notre patrimoine
Le monument fait l’objet d’un vaste plan de restauration (3,5 millions d’euros). Vous pouvez devenir acteur de cette histoire en participant à la souscription pour la « Porte des Morts » via la Fondation du Patrimoine. Chaque don aide à redonner vie à ce géant de pierre.